La TCC en sí

La terapia cognitivo-conductual es uno de los tratamientos psicológicos más estudiados. Una revisión de más de cien metaanálisis encontró el respaldo más fuerte para los trastornos de ansiedad, y un buen respaldo para la depresión y para varios otros problemas. En depresión, un metaanálisis de 409 ensayos encontró que la TCC funcionó más o menos igual que otras buenas psicoterapias, y más o menos igual que los medicamentos a corto plazo, con algo de evidencia de una ventaja para la TCC entre seis y doce meses después.

Registros de pensamientos

El registro viene de los primeros trabajos de Beck sobre la depresión, donde describió los pensamientos automáticos y los patrones que suelen seguir. Hay menos experimentos directos sobre el registro en sí de lo que uno esperaría. En un estudio con 91 voluntarios que no estaban en tratamiento, una sola sesión de registro de pensamientos o de experimento conductual cambió una creencia objetivo más que una sesión de control, y el experimento funcionó un poco más rápido. En otro, terapeutas en formación calificaron los experimentos conductuales como más convincentes a nivel visceral, y los registros de pensamientos como generadores de un cambio más lógico, a nivel racional. Juntos, estos estudios sugieren que los registros sí cambian las creencias y que funcionan mejor junto con poner las cosas a prueba en la vida real.

Un ensayo reciente y grande de un programa de habilidades de TCC por celular para adultos con síntomas depresivos que no llegaban al nivel de un diagnóstico encontró que la reestructuración cognitiva, que es la habilidad que se practica con un registro de pensamientos, ayudó más que las condiciones de control.

La práctica entre sesiones

La terapia con tareas suele dar mejores resultados que la misma terapia sin ellas, y a las personas que practican más les suele ir mejor. Un metaanálisis posterior encontró que la calidad de las tareas predecía el resultado por lo menos con la misma fuerza que la cantidad, aunque pocos estudios midieron la calidad. Otros trabajos relacionan la habilidad con las técnicas de la TCC con menos recaídas después del tratamiento para la depresión. Por eso la hoja y la app guían en los pasos que más seguido salen mal, en lugar de contar registros.

Nombrar emociones y estilos de pensamiento

Poner una emoción en palabras parece calmar la respuesta de amenaza del cerebro, y esa es una razón para hacer con cuidado el paso de las emociones. Los puntajes en cuestionarios que miden estilos de pensamiento van de la mano con los síntomas de depresión y ansiedad. Si ponerle nombre a un estilo de pensamiento ayuda por sí solo, aparte de pesar la evidencia, no se ha estudiado bien, así que aquí ponerles nombre es opcional.

Descubrimiento guiado

Las preguntas que se ofrecen en los pasos de la evidencia y del pensamiento equilibrado vienen de la tradición del cuestionamiento socrático, que busca ayudar a la persona a descubrir algo nuevo en lugar de llevarla hacia una conclusión. Un estudio encontró que después de las sesiones con más preguntas de este tipo venían bajas más grandes en la depresión.

Cuando los registros pueden ser contraproducentes

En el TOC, discutir con un pensamiento intrusivo puede funcionar como una compulsión y mantener vivo el miedo. La investigación sobre el pensamiento repetitivo sugiere que la rumiación abstracta y evaluativa tiende a mantener el ánimo bajo, mientras que pensar de forma concreta en un momento específico es más útil. Las dos ideas influyen en cómo está escrita la hoja y en cuándo la app sugiere buscar apoyo.

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